Ж. Польти предложил 36 сюжетов, к которым сводятся известные пьесы. Многочисленные попытки дополнить этот список, только подтвердили верность исходной классификации основных (или бродячих) сюжетов, а именно:

• Мольба
• Спасение
• Месть, преследующая преступление
• Месть, близкому за близкого